在电镀生产中镀层在零件表面上分布的均匀性和完整性是决定镀层质量的重要因素。实际上不管哪种镀液，其所得镀层总不是十分均匀的。为评定镀液的优劣，电镀中用镀液的分散能力和覆盖能力来表示。

    分散能力是指镀液所具有的镀层厚度均匀分布的能力，也叫均镀能力。

 

    覆盖能力是指镀液能使零件深孔、凹洼的表面沉积出镀层的能力，也叫深厚能力。

 

    镀液的分散能力只说明镀件表面厚度的均匀程度，而覆盖能力只说明镀件表面凹入处或深孔处有无镀层沉积。这两个概念共同表示零件在镀液中能否得到完整，均匀的镀层。

 

    影响镀层分布的因素主要有以下几个方面。

 

    一、电流分布首先镀层的分布与电流有关系。

 

    根据法拉第定律：电流通过电解质溶液时，在阴极上析出物质的量与通过的电量成正比。从这一点来说，阴极表面不同部位所得镀层在薄厚，均匀与否（如果不考虑电流效率的影响）就决定于电流在阴极表面上分布是否均匀。电流密度越大，镀层也就越厚，反之镀层越薄。从这点来说，金属在阴极表面上的沉积量取决于电流在阴极表面上的分布。

 

    影响电流以阴极上的分布的因素很多，但主要有池电流通过电镀槽时它所遇到的总阻力。在简化了的情况下这个总阻力主要有两个方面：即电解液的电阻组成的阻力和电流通过电极和电解液的界面时所遇到的阻力（也叫电化学反应的阻力，可以由电极极化的大小反映出来）。电流通过时受到的总阻力越大，则到达该部位的电流就越小。

 

    电解液的阻力与阴极电化学反应的阻力，这是影响电流在阴极上分布的两个重要因素。这两个因素在一定条件下必有一个是主要的，即起着主导作用，这时电流在阴极上的分布由起主导作用的一方所决定。如在那些简单金属盐类配制的电解液中阴极反应的阻力很小（表现为阴极极化很小），电流的分布主要决定于电解液的电阻所造成的阻力。

 

    二、电流效率金属阴极表面上的分布还与电流效率有关。

 

    镀层金属的分布决定于电流的分布，但金属的分布不等于电流分布。因为通过阴极的电流不单是消耗于金属离子的沉积，而且消耗于析氢和其他副反应，即存在电流效率问题。

 

    电流效率随电流密度的变化而变化，则影响金属在不同部位上的分布，可分为以下三种情况：

 

    1.阴极电流效率随电流密度的改变而几乎没有变化的，如硫酸盐镀铜，镀锌等电流效率对金属的分布没有影响，阴极不同部位上镀出的金属多少，就直接决定于该处的电流的大小。

 

    2.阴极电流效率随电流密度的升高而下降的则能提高分散能力。这是大多数络合物电解液所具有的特点。由于电流密度大的地方电流效率低，电流密度小的地方电流效率高，这样使各处的电流密度分布变得更均匀些，电解液和分散能力得到了改善。

 

    3.阴极电流效率随着电流密度的升高而增大的则会降低分散能力。由于阴极上电流密度大的地方电流效率高，电流密度小的地方电流效率低，这样各处的实际电流密度更加不均匀，造成了分散能力的低下。如在镀铬时由于阴极极化度小，再加上电流效率随电流密度的增高而加大，其分散能力很差，甚至在一个平板（阴极）上电流的分布也很不均匀，镀层厚度相差悬殊。

 

    三、基体金属的表面状态基体金属的表面状态对金属在阴极表面的分布有着重大的影响。

 

    金属在不洁净的阴极表面上很难沉积出均匀的镀层，甚至不能沉积。由于氢在粗糙表面上的过电位小于光滑表面，所以在粗糙表面上氢容易析出，镀层就难以沉积。

 

    四、几何因素电镀槽的几何形状，阴阳极的形状和尺寸，两个电极在电镀槽中的排布形式等几何因素直接影响着镀层的分布。

 

    所以这些与电解液分布能力和覆盖能力有关的因素，彼此不是孤立的，而有着内在的联系。在实际操作实践中根据具体情况找出主要的影响因素。